北京時(shí)間9月18日，據NBA記者Ashish Mathur消息，快船隊內部已有多名成員希望與萊昂納德分道揚鑣。萊昂納德于2019年休賽期加盟快船，球隊至今未能闖入NBA總決賽，且他的出勤率僅為42%。
一位快船內部人士稱(chēng)，“萊昂納德時(shí)代”如同噩夢(mèng)，“他健康時(shí)是極具天賦的球員，但眾所周知，他很少保持健康，且其團隊很難打交道。謝天謝地，他在這里的日子很快就要結束了”。
萊昂納德在2025-26賽季將從快船獲得5000萬(wàn)美元，2026-27賽季為5030萬(wàn)美元，并于2027年休賽期成為完全自由球員。如果聯(lián)盟確認快船和萊昂納德的“陰陽(yáng)合同”屬實(shí)，萊昂納德的合同將被廢除，且不得與快船重新簽約，專(zhuān)家霍林格曾調侃對快船而言，不知道這算懲罰還是“恩惠”。
萊昂納德在快船的問(wèn)題，讓他在去年奧運會(huì )前退出國家隊一事被重新提及。ESPN最新報道顯示，萊昂納德直到美國男籃訓練營(yíng)開(kāi)營(yíng)前幾周，才向球隊官員透露自己接受過(guò)手術(shù)——這讓正為國際賽事備戰的教練和管理層人員倍感不滿(mǎn)。
2024年4月（快船隊季后賽出局僅幾周后），萊昂納德入選美國男籃12人名單。當時(shí)美國男籃官員期望萊昂納德能成為防守核心，但鑒于萊昂納德在賽季末段曾受膝部炎癥困擾，外界對他能否保持健康始終存疑。
6月底，美國男籃官員得知萊昂納德早在兩個(gè)月前（5月初）就已接受膝部手術(shù)，此前的擔憂(yōu)進(jìn)一步加劇。這一消息令人意外：該手術(shù)從未公開(kāi)披露，且直到7月訓練營(yíng)開(kāi)營(yíng)前，美國男籃工作人員都對此毫不知情。
有消息人士透露，萊昂納德在拉斯維加斯的訓練中“動(dòng)作遲緩、顯得吃力”。盡管表現不佳，但擔任美國男籃主帥科爾助理教練的快船隊主教練泰倫-盧仍為萊昂納德辯護。盧強調，萊昂納德清楚自己的身體狀況，若感覺(jué)無(wú)法勝任比賽會(huì )主動(dòng)退出，且他仍決心為國征戰。
快船隊籃球運營(yíng)總裁弗蘭克也持類(lèi)似立場(chǎng)，稱(chēng)萊昂納德渴望參賽。但美國男籃官員并未被說(shuō)服。
“我認為他覺(jué)得自己能在（美國男籃）訓練營(yíng)里康復三周，然后就能參加奧運會(huì )了，”一位了解此事的消息人士告訴ESPN。最終，美國男籃官員認定這一設想不切實(shí)際，用凱爾特人隊后衛懷特替換了萊昂納德。懷特隨后助力美國男籃擊敗東道主法國隊，奪得金牌。
透明度的缺失讓美國男籃內部人員感到不滿(mǎn)。ESPN報道稱(chēng)，官員們對事件發(fā)展過(guò)程感到遺憾，且認為萊昂納德團隊未如實(shí)告知手術(shù)情況及康復時(shí)間表。
萊昂納德這種保密做法，與他整個(gè)職業(yè)生涯的行事模式一致——從離開(kāi)馬刺隊，到在快船效力時(shí)期，均是如此。盡管他仍是兩屆NBA總決賽MVP、快船隊的核心球員，但此次事件進(jìn)一步凸顯了圍繞他健康狀況與參賽可用性的長(cháng)期不確定性。
目前，萊昂納德與快船深陷麻煩。此前有記者爆料稱(chēng)，現已破產(chǎn)的Aspiration公司向萊昂納德支付了4800萬(wàn)美元“掛名費”，旨在規避NBA工資帽。目前聯(lián)盟正在對此事進(jìn)行調查，若屬實(shí)，快船和萊昂納德都將面臨重罰。