北京時(shí)間9月23日，火箭隊迎來(lái)了賽季初最糟糕的消息，球隊首發(fā)控衛范弗利特在近期的休賽期訓練中確診前交叉韌帶撕裂，預計缺席火箭隊整個(gè)2025-26賽季。美媒列出了火箭簽約的四大潛在目標，當然前提是他們要先通過(guò)交易騰出操作空間，威少是最被看好的人選。
毫不夸張地說(shuō)，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)受傷對火箭隊而言堪稱(chēng)“災難”。一方面，球隊本就在控衛位置上人手緊缺——目前深度名單中將首發(fā)小前鋒阿門(mén)-湯普森暫列為首發(fā)控衛，但他此前更多承擔的是替補時(shí)段的控球任務(wù)；另一方面，聯(lián)盟中幾乎沒(méi)有多少合適的人選能填補范弗利特留下的空缺。更雪上加霜的是，火箭隊本已做好圍繞杜蘭特沖擊爭冠行列的準備，范弗利特的傷缺如同給這份期待蒙上了一層陰影。
之所以處境艱難，核心原因在于：如今自由球員市場(chǎng)早已關(guān)閉，包括火箭隊在內的29支NBA球隊（勇士隊除外）基本都已確定了常規賽最終陣容。9月末的這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，沒(méi)有球隊會(huì )再對陣容進(jìn)行大幅調整！這意味著(zhù)，在季前賽即將打響之際，自由市場(chǎng)上能追求的球員要么是“試水產(chǎn)品”，要么只是單純填補輪換空缺的角色球員，很難找到能真正替代范弗利特的人選。
薪金專(zhuān)家Marks還指出，火箭隊很可能會(huì )針對范弗利特的傷勢申請“傷病特例”。然而，目前火箭隊的薪資總額已觸及“第一土豪線(xiàn)”，且僅低于該閾值125萬(wàn)美元。這意味著(zhù)，即便傷病特例申請獲批，球隊目前也無(wú)法利用該特例簽下第15位標準合同球員。
假設火箭通過(guò)交易騰出簽約空間，他們該簽下誰(shuí)？美媒列出了火箭隊在范弗利特傷缺后可考慮的四位候選球員。需要重申的是，這些球員都并非理想人選，但不妨給他們一個(gè)機會(huì )。以下是美媒的倒序揭曉人選——
4.卡梅倫-佩恩
上一支效力球隊：紐約尼克斯隊
佩恩的NBA生涯大部分時(shí)間都以替補身份度過(guò)，多數時(shí)候表現平平。但在21世紀20年代初效力菲尼克斯太陽(yáng)隊期間，當他獲得更多出場(chǎng)時(shí)間時(shí)，曾展現出一定的可靠性：場(chǎng)均得分超10分，三分球命中率表現不俗（超過(guò)38%），在每晚僅登場(chǎng)約20分鐘的情況下，助攻數據也相當可觀(guān)。
誠然，佩恩無(wú)法為火箭隊提供堪比范弗利特的貢獻，但在合適的體系和角色定位下，他完全能夠勝任輪換職責。
3.德隆-賴(lài)特
上一支效力球隊：紐約尼克斯隊
賴(lài)特的進(jìn)攻能力相對有限，但他憑借可靠的防守能力彌補了這一短板。雖然他無(wú)法在攻防對位中完全鎖死對手，但能夠嚴格執行戰術(shù)計劃，通過(guò)積極的防守干擾迫使對手做出調整。此外，他的傳球能力也不算差，作為進(jìn)攻端的第五選擇完全能夠勝任——巧合的是，這很可能就是他在火箭隊中會(huì )扮演的角色。
2.馬克爾-富爾茨
上一支效力球隊：薩克拉門(mén)托國王隊
作為2017年NBA選秀狀元，富爾茨在被費城76人隊選中時(shí)，本被寄予成為“控衛一代標桿”的期望。但傷病奪走了他在華盛頓大學(xué)時(shí)期展現出的進(jìn)攻活力，職業(yè)生涯至今未能達到預期高度。
即便如此，富爾茨仍轉型為一名合格的角色型場(chǎng)上指揮官，職業(yè)生涯場(chǎng)均能得到約10分和4.4次助攻。（遺憾的是，他的投籃能力依然不算出色，但在當前困境下，這是火箭隊不得不接受的短板。）在急需補人的緊急情況下，富爾茨已是相對不錯的選擇。
1.拉塞爾-威斯布魯克
上一支效力球隊：丹佛掘金隊
不可否認，威斯布魯克的運動(dòng)能力已不如巔峰時(shí)期，也必須承認，鑒于他的個(gè)人表現整體下滑，且如今更多在小角色中發(fā)揮作用，他偶爾的“混亂打法”帶來(lái)的負面影響比以往更甚。
但即便如此，上賽季在約基奇身邊，威斯布魯克仍打出了復蘇表現——他證明自己依然具備頂級的沖擊籃筐能力，同時(shí)仍是一名水準之上的持球防守者。這份實(shí)力絕非可有可無(wú)。
只要火箭隊愿意接受威斯布魯克偶爾的“沖動(dòng)決策”，那么在范弗利特傷缺后，他很可能就是球隊能找到的最佳替代人選。